行道树应根据道路的建设标准和周边环境的具体情况，确定适当的树种、品种，选择合宜的树体、树形。如在规划种植带上方有电力、通讯线路等限制，应选择一个最后生长高度低于架空线路高程的树种，以节省定期修剪费用。如对树木的养护能保持高水平要求，则可选择高大乔木，采取正确的修剪方式规避上空线路的限制，以获得满意的使用效果。另外，整形栽植时，树木的分枝点要有足够的高度，不能妨碍路人和车辆的正常通行，不能阻挡人的视线。特别是在转向半径较小、转角视线不良的区域，更应注意。树体规格的选择要适宜，不能超出与街道两侧建筑的景观比例要求，其体量大小和生长形态应达到设计的特定要求，并能经受住时间推移的检验。
行道树的定干高度，在同一条干道上应相对保持一致，在路面较窄或有大型车辆通过的地段，以3至3.5米以上为宜。在较宽的路面或步行商业街上，可降至2.5至3.0米，分枝角度小的树种可适当低些，但也不能低于2米以下。树体大小尽可能整齐、划一，避免因高低错落不等、大小粗细各异而影响审美效果和带来管理上的不便。
行道树可以进行光合作用，吸收二氧化碳、放出氧气；而林木的叶面可以粘著及截留浮尘，并能防止沉积污染物被风吹扬，故有净化空气的作用。据研究指出，树木的叶沉积浮游尘的最大量可达每公顷三十至六十八吨，可减轻空气污染。
行道树的树冠可以阻截、反射及吸收太阳辐射，也会经由林木的蒸发作用而吸收热气，藉此调节夏天的气温。此外，林木蒸发的水分可增高相对湿度；环流影响使都市四郊凉爽洁净的空气流入市区等，使气候得以改善。
噪音是都市的公害之一，不仅使人心理紧张、容易疲劳、影响睡眠，严重的甚至危及听觉器官。行道树可藉由树体本身(枝、干、叶摇曳摩擦)或生活在期间的野生动物(鸟、虫)所发出的声音来消除一部分噪音，或仅仅是借着遮住噪音源的视觉效果达到减轻噪音的心理感受。
